即使掌管著一家市值680億美元，業務涵蓋電影、電視、互聯網和報刊書籍出版等諸多業務的媒體帝國，76歲的魯珀特·默多克始終認為自己是個“報人”。

　　1995年，當被問及“在你的商業王國中，什么給你最大快樂？”，默多克不假思索的回答：“與報紙的編輯一同參與到日常工作中，試著去影響別人”。12年后，在絕大多數同時期傳媒大亨陸續退隱時，默多克仍然站在他的傳媒帝國的權力中心，而且，他對個人身份認同沒有絲毫更改：“自從我是個嬰兒時起，我就是個報人，我就是愛報紙。”

　　人們相信這些說法，但不因此尊敬他。如果說過去50多年中，默多克所獲得的種種成就都為他贏得了正面的評價——首個國際媒體帝國的締造者、內容制作與發行的成功整合者、電視業的游戲規則顛覆者、互聯網業的傳統媒體轉型范本——他所最鐘愛的“玩具”：報紙，卻給他帶來了最多爭議。默多克的名字總與“小報”(tabloid)一詞緊密關聯，他所掌控的100余家報紙，永遠在一種信奉“流行主義”的功利價值觀下流暢運轉。而且，關于默多克左右逢源、靈活多變的政治立場如何幫助新聞集團在澳大利亞、英國和美國獲得政策傾斜的例證，似乎每天都在增加。

　　對此，默多克永遠予以反對。接受傳記作者威廉-肖克勞斯采訪時，他曾叫喊道：“你給我舉個例子！我們什么時候索要過任何東西？”偶爾，他會更溫和的尋求人們的諒解：“這是個漫長的事業，一路上我也曾犯下許多錯誤。”

　　但獲得諒解并不容易。這就是2007年3月以來，默多克在收購道瓊斯公司(其中最重要的資產為《華爾街日報》)時所遇到的真實障礙。從商業角度講，對一家股價為36美元的公司，提出每股60美元的收購報價，可謂誠意十足。而收購之后的戰略也相當完備：借助《華爾街日報》，確立正在籌備中的福克斯商業頻道的權威性，同時，通過新聞集團的國際化、網絡化平臺，將這份高端報紙變成更國際化、更具互動性的商業信息網。

　　但讓道瓊斯公司的所有者班克羅夫特家族遲遲無法做出決定，及讓《華爾街日報》的記者們試圖抵制這一交易的，仍是默多克的信用問題：如果默氏的利益傾向取得勝利，則這份創立于1889年、獲得31次普利策獎的報紙的價值也就蕩然無存——稍微極端的總結是，支持這次50億美元交易的，并非《華爾街日報》每天200萬份的發行量，而是一種被稱為“新聞獨立”的無形資產。

　　四個月的交涉后，默多克似乎已經接近勝利。而交易的前提仍是，雙方簽訂“編務獨立協議”，確保在默多克與《華爾街日報》之間構造了一層“防火墻”。對此，默多克不無自嘲的表示：即使是報道新聞集團時，“我也只要你們拼對我的名字”。

　　光榮與夢想

　　《華爾街日報》的歷史就是商業新聞人的個性史。

　　它于1889年由查爾斯·道和埃德華·瓊斯兩名記者創辦。1902年，隨著查爾斯·道去世，它被轉手售予《華爾街日報》駐波士頓的著名記者克萊倫斯·沃克·巴倫。1928年，克萊倫斯·巴倫的女婿，畢業于哈佛法學院的休·班克羅夫特接管了雜志的經營。雖然外界普遍認為，接下來的80年中，班克羅夫特家族很少出現善于媒體管理的天才人物，但他們始終堅信：《華爾街日報》是個比單純賺錢更有價值的生意。

　　這種擁有、但不介入的管理方式，即便在追求新聞獨立的美國媒體業，也并不多見。這讓《華爾街日報》獲得了一種令人驕傲的獨立感：它無需討好任何人，只需堅持自己所相信的。能夠堅持此一獨立，需要的是大量富有個性的新聞人。

　　硬幣的另一面，則是道瓊斯公司不善經營的現實。作為一家公司，它接連錯過了諸多商業機會：未能收購財經新聞網(Financial News Network)，而讓它成為了CNBC贏利利器；它放棄了收購或投資Comcast和Cablevision，但它們日后成長為有線電視巨頭；而它斥資16億美元的財經數據公司Telerate，最終只以三分之一的價格售出。

　　敵、友？

　　這個世界上很難有什么比默多克與班克羅夫特家族之間的差別更大。

　　與班克羅夫特疏于經營不同，默多克是這世界上為數不多精于依靠媒體賺錢的人。用54年的時間，他將澳大利亞阿德萊德的一份報紙，打造為一家收入達253億美元、盈利23億美元的世界級媒體帝國。但與《華爾街日報》所堅持的嚴肅、精英路線不同，默多克并不在意媒體的品質，他曾略帶得意的表示：“很慚愧我很欣賞流行新聞學，我必須說我更熱衷于這種新聞學勝于你們叫做高品質新聞學的東西。”

　　雖然行業內對于默多克的評價不一，但是沒有人能夠否認他的雄心和才能。

　　如果說默多克的報業集團只是代表“低俗品味”，他并不會引發《華爾街日報》員工的巨大恐慌。另一個令嚴肅傳媒人擔心的話題是：默多克似乎認為一切事物都是可交易的，因此，他喜歡通過自己轄下媒體的輿論力量，換取政策傾斜。這是一個當代媒體業的浮士德故事。可以說，新聞集團的成就，一定程度上正是建諸于默多克的交易能力。

　　目前，新聞集團已經與道瓊斯簽訂了“編務獨立協議”。而且，一名前哈珀·柯林斯高層表示：默多克并不像外界想像的那么熱衷于干預具體業務，有時候，“不是他直接發布指令，而是很多圍在他身邊的人試圖取悅他。”

　　但也有人將此解讀為，默多克一直非常明確的選擇與自己觀點相同的人擔任總編。比如《泰晤士報》的現任主編羅伯特·湯姆森就經常為默多克辯護，說他從不插手《泰晤士報》的編輯事務。但外界也并未忽視兩人的親密關系：他們同為澳大利亞人，都娶了中國太太。不乏有人認為，早年曾就《華爾街日報》作過徹底分析研究的湯姆森，可能在新聞集團收購道瓊斯后，成為《華爾街日報》的管理者。

　　據另一名《泰晤士報》前主編弗萊德·艾默里回憶稱，當默多克試圖解雇埃文斯時，自己曾提醒對方當初簽訂的獨立協議。默多克的回答是：“天啊，你不用對所有事都那么嚴肅吧？”而當艾默里表示自己的確在意時，默多克笑了，并反問說：“我向世界各地的編輯們發號施令，為什么在倫敦就不能？”

　　最終，埃文斯對此給出了一個解釋：“默多克對于承諾的態度，最仁慈的說法就是，他說到做到，只是處境改變了。”

　　這一次，默多克能“說到做到”嗎？沒有人能確定。但或許一個重要的“處境改變”是：一些熟悉默多克的人說，他已經開始思考日后的訃告問題了——這個現代社會的傳媒大亨，是否樂于被后世視為“新聞獨立”的敵人呢？